一つ目は国内ツアーだけでなく海外でも結果を残すことです。昨年、上位に入れた試合は４位に入った世界選手権シリーズ、ブリヂストン招待だけだったので、今年は２度、３度、世界のトップ選手たちに交じって上位に名を連ねたい。

課題は、ドライバーの精度です。昨年はヘッドスピードを意識しながら、すべてプルスインクを心掛けていました。ただ、最近は８割の力でもヘッドスピードはさほど変わらず、飛距離も出るようになってきました。

スイングの軸が安定してきたのでしょう。全力でクラブを振らない分、曲がり幅が少なくなるので、コースマネジメントがしやすくなると思います。

もう一つは、賞金ランク１２５位以内までが獲得できる米ツアーのシードです。昨年はマスターズ前の数試合で結果を残せず悔しい思いをしただけに、今年はツアー選手たちが「まだ春先だから」と思っているところで、存在感を示していきたい。

僕にとって序盤戦は特に重要。いい結果を残すことができれば、世界ランクにも反映され、それがマスターズ出場にもつながってくるからです。

今までは海外で勝つことの難しさを肌で感じ、目の前の壁の高さすら分からなかった。でも昨年、米ツアーで初めて優勝争いを経験し、乗り越えなければならない壁の高さを知りました。