午前中、MLBで佐々木朗希の先発を観ていた。
彼がフォームを崩した原因は、はっきりしている。
昨夜、NHKは彼の特集番組を放映した。
彼自身が明瞭に言っていた様に、スライダーを投げ出した事である。
前回のWBCでダルビッシュから聞き、教わった事を、彼は真面目に実践してしまったのだろう。
だが、それが間違いだった。
剛球投手はスライダーを軸にしてはいけない。
そんな事は昔から球界で言われて来た常識である。
理由は単純だ。
速球の切れが落ち、球速も鈍るからである。
そもそもスライダーに頼るのは、全盛期を過ぎた投手が生き残るために選ぶ手段だ。
ダルビッシュは、その意味で極めて特異な投手である。
変化球を愛し、自在に操る事のできる稀有な才能を持っている。
しかし、佐々木朗希の本質はそこにはない。
彼の本領は、誰にも真似のできない剛速球にある。
そこから離れた時点で、彼は自分の最大の武器を損なってしまう。
ダルビッシュの特徴として見落としてはならないのは、腕の長さが、投手としては非常に短い事である。
だからこそ彼は、変化球を自由自在に操る事が出来る。
彼は、剛速球投手というより、変化球を愛し、変化球で打者を支配する、球界でも稀有な特異人物なのである。
だが、その特異な才能に基づく投球術を、佐々木朗希のような本格派に持ち込めば、むしろ本来の長所を損なう。

昨年、佐々木が球速が出ない時の投球フォームについて、私は、アレっと思ってみていた。
特に、セットポジションの時に顕著なのだが、日本で最高のピッチングをしていた時に比べて、妙に腰が沈む。
佐々木の特徴は、大谷と同様の、信じがたい程に柔らかい肩関節や股関節の柔らかさにある。
彼は高校を卒業してロッテでキャンプイン。
その時のキャッチボールを見た私が衝撃を受けた事は既述の通り。
体が出来るまで2軍で調整が必要だ等と発言していた中畑清に、何を言っているんだ、あの驚異的な腕のしなりから繰り出される快速球は誰も打てない、と陳言した。
彼が前言を翻してキャンプ地に佐々木を見に行った。曰く「早く見たい。即一軍、とんでもない球だ…」
彼はすくっと立って、スクーバルの様に、天高く足を振り上げる。そして、驚異的な肩関節、股関節の柔らかさを活かして、瞠目の腕のしなりで160㎞超の剛速球を投げる。
そもそも160㎞超の球は物理的には打てない。プロとしての経験や読み等で当てる事が出来るのである。
160㎞超の球をホームランできするのは大谷以外にはいないと言っても過言ではない。極少数の打者しか160㎞超の球はホームランにはできない。
佐々木がオリックス戦で達成した連続打者三振日本記録と完全試合の投球は、私の言が正鵠を射ていた事の歴然たる証明だった。
誰も打てない…誰も打てなかったのである。
球種はストレートとフォークボールの二種類のみ。
金田と江川はストレートとカーブの二種類で三振の山を築いた。
この稿続く。