2024/04/28

Nota de presentación
El texto que sigue procede de la columna habitual de Mayumi Tanimoto que abre el número de la revista mensual WiLL que ha salido hoy.
Es una lectura imprescindible tanto para los japoneses como para los lectores del resto del mundo.
El número de este mes de WiLL también está repleto de artículos que merecen leerse.
Los japoneses que sepan leer deberían acercarse a su librería más próxima y encargar un ejemplar.
Sus páginas aclaran asuntos que siguen sin aclararse cuando uno se limita a leer el Asahi Shimbun y a ver la NHK, entre otros medios.
El escaso prestigio del trabajo manual en Corea del Sur
KidZania, un parque temático donde los niños pueden probar distintos oficios y profesiones, está ganando popularidad en muchos países.
A través del juego, los niños descubren la variedad de trabajos que existen.
El parque también atrae a los padres que quieren que sus hijos aprendan cómo funciona la sociedad mientras juegan.
Las profesiones que se pueden probar en KidZania varían de un país a otro.
Lo interesante es que esas diferencias reflejan los rasgos de cada sociedad.
En Japón, los niños pueden hacer de bomberos, mecánicos, empleados de gasolinera, policías, cuidadores, pasteleros o técnicos dedicados al desarrollo de maquinaria.
Entre tantas opciones, también son populares los oficios que exigen esfuerzo físico y destreza manual.
En las estadísticas económicas, muchos de esos oficios se clasifican como trabajos cualificados.
Sin embargo, según explica Ikumi Haruki en La sociedad surcoreana actual: natalidad extremadamente baja, pobreza, aislamiento y digitalización (Chūkō Shinsho), en el KidZania de Corea del Sur se tiende a evitar los trabajos manuales.
Allí se ofrecen actividades que no se ven en Japón.
Los niños pueden hacer de deportistas de la selección nacional, diplomáticos, arqueólogos o funcionarios de la administración tributaria.
A juicio de Tanimoto, esa selección refleja el escaso aprecio por el trabajo manual y el prestigio que se concede al poder, al Estado y a los empleos de oficina.
La autora ve en esa diferencia el peso de la conciencia de clase en Corea del Sur.
El prestigio de los oficios y el desarrollo industrial
La forma en que una sociedad valora las distintas profesiones guarda una estrecha relación con su desarrollo económico.
En Corea del Sur, donde se concede poco reconocimiento a los trabajadores manuales, hay pocas pequeñas y medianas empresas.
También falta espíritu emprendedor.
Tanimoto considera que esta es una de las razones por las que el desarrollo industrial surcoreano ha quedado rezagado respecto al de Japón.
En el ámbito de la gestión empresarial, a veces se señala este problema como uno de los más arraigados del país.
En Corea del Sur, las desigualdades económicas son enormes.
Los trabajadores manuales son indispensables para la sociedad y, aun así, cobran poco.
Si los políticos comprendieran la importancia de su labor, aplicarían medidas como la redistribución de la renta.
Pero no lo hacen.
Según la autora, la riqueza se concentra en manos de un pequeño grupo de políticos, grandes conglomerados y profesionales de oficina.
La opinión pública también tolera ese sistema.
Tanimoto observa tendencias parecidas en el sur de Asia, el norte de África, Oriente Medio y algunos países en desarrollo de Sudamérica.
Le llama la atención el poco reconocimiento que reciben los ingenieros y los artesanos.
En sociedades donde el nomadismo y la caza fueron durante mucho tiempo la base de la subsistencia, la autora señala una tendencia a menospreciar a quienes trabajan la tierra con sus propias manos.
También atribuye parte de esa jerarquía a la influencia de las potencias coloniales.
En algunos países en desarrollo, las personas de cierta posición cuentan con empleados domésticos que atienden sus necesidades cotidianas.
Se considera impropio que un presidente de empresa o un directivo se ponga a realizar tareas sencillas junto con sus empleados.
Incluso se espera que coman y descansen en espacios separados.
En Japón, en cambio, un presidente de empresa que llega antes que sus empleados para limpiar la oficina suele recibir elogios.
En otros lugares, ese mismo gesto puede causar extrañeza y verse como una renuncia a la autoridad que le confiere el cargo.
Tanimoto atribuye esa diferencia a las costumbres de cada sociedad.
El respeto por la técnica y la transmisión de los oficios
La autora atribuye el éxito industrial de Estados Unidos, Japón y Alemania al respeto por el aprendizaje práctico y el trabajo artesanal.
Estados Unidos recibió a muchos inmigrantes alemanes.
Según Tanimoto, esa presencia contribuyó al aprecio por los ingenieros.
En Alemania se tiene en alta estima a los ingenieros que aplican sus conocimientos a problemas concretos.
La palabra «ingeniero» se imprime con orgullo en las tarjetas de visita.
En Europa oriental se observa una actitud parecida.
A muchos ingenieros japoneses les gusta trabajar con sus colegas alemanes.
Entre los países de Asia oriental, Japón destaca, según la autora, por el respeto que concede a los ingenieros.
Es posible que unas condiciones geográficas y climáticas poco favorables hayan obligado a aguzar el ingenio.
Japón es un país insular con poca tierra cultivable.
La escasez de animales también limitaba las posibilidades de subsistir de la caza o del comercio.
En Japón existe la costumbre de formar vínculos semejantes a los de una familia entre personas sin parentesco de sangre.
En esas «familias» de oficio, el maestro transmite sus conocimientos al aprendiz.
Según Tanimoto, esta tradición es menos frecuente en otros países asiáticos.
Una de las fortalezas de Japón es su capacidad para trabajar de forma organizada.
Esa capacidad permite transmitir los conocimientos y las técnicas de una generación a otra.
La autora relaciona esta continuidad con el gran número de empresas centenarias que existen en Japón.
La frecuencia de desastres naturales, como los terremotos y los tifones, también pudo influir.
Ante la posibilidad de perder a un familiar, contar con personas de confianza fuera de la familia ayuda a afrontar el riesgo.
Tanimoto sostiene que en Corea del Sur es más difícil formar vínculos semejantes a los de esas «familias» de oficio, debido al peso de los lazos de sangre.
Desde su perspectiva, esa diferencia ayuda a explicar el atractivo de las profesiones que ofrecen estabilidad o acceso al poder.
Quien siente que solo puede confiar en sus parientes busca afianzar su posición mediante títulos y credenciales, o protegerse entrando en los círculos dirigentes.
La autora ve en esa misma inseguridad una de las razones por las que, en los países en desarrollo, resulta difícil dedicar tiempo y recursos a la creación artística.
Hasta en los servicios dirigidos a los niños se dejan ver las fortalezas y las debilidades de un país.
Japón, que valora a sus ingenieros, tiene un potencial difícil de medir.
El futuro de Japón es prometedor.