2024-02-10
Republicação!
2 de fevereiro de 2022
Até poucos anos atrás, a Lituânia conduzia uma política externa favorável à China.
O texto a seguir é um excerto de um especial sobre as relações entre o Japão e Taiwan, publicado na revista mensal Seiron, lançada ontem.
O especial abre com uma contribuição de Mina Mitsui, chefe da sucursal de Paris do jornal Sankei Shimbun.
Ela é uma verdadeira jornalista.
Especial: relações entre o Japão e Taiwan — agora mais do que nunca
Aprender com a Lituânia, que passou a apoiar Taiwan
A Lituânia, um dos três países bálticos anteriormente incorporados à União Soviética, adotou uma política favorável a Taiwan e enfrenta a China abertamente.
No outono passado, ao autorizar a instalação de um escritório de representação com o nome “Taiwan”, sofreu intensa pressão chinesa: “Isso viola a política de Uma Só China. Mudem o nome.”
Os Estados Unidos e a Europa manifestaram apoio à Lituânia, e a resistência desse pequeno país tornou-se um teste à disposição do mundo democrático de enfrentar Estados autoritários.
O que está acontecendo na Lituânia, a mais de 6.000 quilômetros da China?
Fui até lá para descobrir.
O efeito dominó das ameaças
Quem consegue localizar imediatamente a Lituânia no mapa conhece bastante os assuntos internacionais.
Sua latitude corresponde aproximadamente à da extremidade norte da ilha de Sacalina.
O país situa-se na fronteira oriental da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e da União Europeia (UE), fazendo fronteira com Belarus.
Sua população, de aproximadamente 2,8 milhões de habitantes, é menor que a da província japonesa de Ibaraki.
Visitei a capital, Vilnius, no final de dezembro do ano passado.
Mesmo ao meio-dia, a luminosidade lembrava o fim da tarde, e o vento, a cinco graus negativos, cortava o rosto.
Depois de caminhar por calçadas cobertas de neve, quase caindo várias vezes, avistei o Parlamento do outro lado de uma praça.
O imponente edifício de concreto é um vestígio da Guerra Fria.
Ali funcionava o Soviete Supremo da República Socialista Soviética da Lituânia, e o prédio era conhecido como “Palácio Soviético”.
Eu estava ali para entrevistar Matas Maldeikis, deputado que preside o grupo parlamentar de relações com a China e Taiwan.
Maldeikis pertence à União da Pátria, principal partido de centro-direita da coalizão governista, e acabara de regressar de Taiwan, onde chefiara uma delegação de parlamentares dos três países bálticos.
A visita foi organizada por iniciativa dele, que convidou deputados da Letônia e da Estônia.
Participaram dez parlamentares, entre eles seis lituanos de partidos governistas e de oposição.
Maldeikis tem 41 anos.
Seu sorriso é afável, mas seu olhar por trás dos óculos redondos é penetrante.
Ainda visivelmente entusiasmado com a visita, começou dizendo: “Apoiar Taiwan não é apenas uma questão de solidariedade com uma pequena ilha submetida à intimidação chinesa. É algo diretamente ligado à nossa própria segurança nacional.”
Ao falar em “segurança nacional”, ele não estava sugerindo que a China lançaria mísseis contra a Lituânia.
Seu argumento era que China e Rússia estavam unindo forças para ameaçar o mundo democrático.
Enquanto o presidente russo, Vladimir Putin, exercia pressão militar e política sobre a Ucrânia e a Europa Oriental, o governo de Xi Jinping pressionava Taiwan de maneira aparentemente coordenada.
“Isso não é mera coincidência”, afirmou Maldeikis.
Para a Lituânia, a Rússia continuou sendo a maior ameaça mesmo depois da dissolução da União Soviética.
“Durante minha visita a Taiwan, tive mais de trinta reuniões com a presidente Tsai Ing-wen e altos funcionários do governo, ouvindo relatos sobre as ameaças enfrentadas pela ilha.
“Eles falaram dos ataques cibernéticos chineses, da disseminação de desinformação e da intimidação militar representada pelas incursões de aeronaves militares chinesas na zona de identificação de defesa aérea de Taiwan.
“Fiquei impressionado com a semelhança entre os métodos usados pela Rússia e pela China para desestabilizar seus ‘vizinhos’ democráticos.”
Maldeikis alertou para um “efeito dominó” decorrente da cooperação entre China e Rússia.
“O mundo hoje se divide entre Estados autoritários, como China e Rússia, e o mundo democrático.
“É uma situação semelhante à época em que o mundo se dividia entre os Estados Unidos e a União Soviética.
“Se a democracia desmoronar em algum lugar, o efeito dominó fará com que outras regiões também sofram pressões.
“Se a China esmagar a democracia de Taiwan, as consequências inevitavelmente alcançarão pequenas democracias da Europa Oriental, como a nossa.
“China e Rússia agem em conjunto para desestabilizar seus vizinhos, observando a reação dos Estados Unidos.
“É essencial que o mundo democrático se una para ajudar Taiwan.”
A oeste, a Lituânia faz fronteira com o enclave russo de Kaliningrado.
A leste, a fronteira com Belarus fica a apenas vinte quilômetros do Parlamento.
No dia da entrevista, Belarus estava enviando migrantes do Oriente Médio à fronteira lituana e incentivando-os a atravessá-la à força.
Embora pequeno, o país é extremamente sensível às questões de segurança.
Sua história de sofrimento ajuda a explicar essa postura.
Na Idade Média, o Grão-Ducado da Lituânia floresceu como uma das grandes potências europeias, mas o país foi anexado pelo Império Russo no final do século XVIII.
Conquistou a tão desejada independência no final da Primeira Guerra Mundial, mas cerca de vinte anos depois foi invadido pela União Soviética.
Hoje membro da OTAN, a Lituânia restabeleceu em 2015 o serviço militar obrigatório, anteriormente abolido, em resposta ao aumento da ameaça russa.
Quanto à China, um relatório de 2019 do Ministério da Defesa advertiu que as atividades chinesas de espionagem dentro do país estavam se intensificando.
Segundo o documento, Pequim pretendia transformar esse pequeno país numa base de coleta de informações confidenciais da OTAN e da UE.
Além disso, em setembro passado, o ministério fez uma recomendação incomum sobre smartphones chineses: os cidadãos deveriam deixar de usá-los, e os proprietários deveriam se desfazer dos aparelhos.
O órgão alertou que produtos da fabricante chinesa Xiaomi continham uma função capaz de detectar expressões como “Viva a independência de Taiwan” e “Tibete livre”, e que essa função poderia ser controlada remotamente.
A política lituana favorável a Taiwan também se apoia no temor de um afastamento dos Estados Unidos em relação à Europa.
Os Estados Unidos, principal potência da OTAN, passaram a priorizar a Ásia para se concentrar na competição estratégica com a China.
Em resposta, França e Alemanha inclinam-se mais para uma política europeia autônoma de segurança, mas, para a Lituânia, uma divisão entre americanos e europeus seria um pesadelo.
Ao apoiar Taiwan e sustentar que “as ameaças da Rússia e da China são uma só”, o país parece querer preservar a coesão da aliança transatlântica.
Os pais de Maldeikis são ambos economistas e foram deputados do Parlamento Europeu após a entrada da Lituânia na UE.
A firme convicção de que o destino nacional depende da aliança transatlântica foi-lhe transmitida desde a infância.
O espírito anticomunista
Para muitos japoneses, a Lituânia evoca Chiune Sugihara, o diplomata que emitiu “vistos para a vida” a refugiados judeus.
Sugihara assumiu seu posto no consulado japonês na Lituânia em 1939 e foi obrigado a deixar o país apenas um ano depois.
Isso ocorreu porque, em 1940, a União Soviética anexou a Lituânia com base no protocolo secreto do Pacto Germano-Soviético de Não Agressão.
Durante meio século de domínio soviético, os lituanos foram submetidos à ideologia comunista e ao ensino obrigatório da língua russa, enquanto sua identidade nacional era esmagada.
A humilhação dessa experiência continua gravada na memória da população.
Na realidade, Taiwan tem nove vezes a população da Lituânia e um produto interno bruto onze vezes maior.
Ainda assim, os lituanos sentem forte solidariedade por essa “pequena democracia” que resiste ao Partido Comunista, e esse sentimento constitui a base da política favorável a Taiwan.
A deputada Dovilė Šakalienė é um bom exemplo.
Integrante de um partido de oposição de centro-esquerda, ela é adversária parlamentar de Maldeikis, mas sua aliada na política de apoio a Taiwan, tendo também participado da delegação.
Ela tem 43 anos.
Essa mulher loira do norte da Europa, sempre sorridente, assume uma expressão severa quando o assunto é a China.
“Cresci ouvindo meus avós contarem os horrores da repressão soviética.
“O que assusta no comunismo é que ele expande o poder, esmaga a humanidade e procura eliminar aqueles que resistem.
“Por isso, não podemos simplesmente assistir em silêncio enquanto o Partido Comunista Chinês intimida Taiwan.”
Seu avô recusou-se a servir no Exército Vermelho e foi enviado à Sibéria para realizar trabalhos forçados.
Sua avó também foi considerada dissidente e deportada para a Sibéria.
Um de seus irmãos havia deixado escapar críticas à União Soviética; alguém fez uma denúncia, e ela foi presa.
“Eu tinha onze anos quando foi proclamada a restauração da independência.
“Jamais esquecerei meu avô chorando como uma criança e dizendo: ‘Parece um sonho. Finalmente, meu desejo vai se realizar.’”
Durante o ensino médio, Šakalienė estudou nos Estados Unidos, onde conheceu o ambiente de uma sociedade livre.
Depois de concluir a universidade, trabalhou numa organização de direitos humanos vinculada ao governo.
Desde que se tornou deputada, defende uma diplomacia centrada nos direitos humanos.
Quando o Parlamento lituano aprovou, em maio passado, uma resolução solicitando uma investigação sobre o genocídio na Região Autônoma Uigur de Xinjiang, na China, ela foi a autora da proposta.
Os laços com o Tibete
Até poucos anos atrás, a Lituânia conduzia uma política externa favorável à China.
Participara anualmente do “17+1”, mecanismo de cooperação econômica entre a China e dezessete países da Europa Oriental, desde a primeira reunião de líderes em Varsóvia, em 2012.
Também assinara com a China um memorando de entendimento sobre a Iniciativa Cinturão e Rota.
Um incidente ocorrido em agosto de 2019 marcou o início da mudança nessa relação próxima.
Konstantinas Andrijauskas, professor associado da Universidade de Vilnius, explica: “A embaixada chinesa interrompeu uma manifestação de cidadãos em apoio à democracia em Hong Kong. O choque para a população foi enorme.”
O incidente ocorreu diante do Parlamento, em Vilnius.
Naquela época, as manifestações pró-democracia em Hong Kong se intensificavam, e moradores de Vilnius haviam se reunido na praça com bandeiras de Hong Kong e do Tibete.
De repente, um grupo de mais de uma dezena de chineses invadiu o local com bandeiras vermelhas chinesas, gritando: “Hong Kong pertence à China para sempre.”
Quando participantes assustados tentaram filmá-los com smartphones, integrantes do grupo os agarraram.
As imagens foram transmitidas pela televisão em todo o país.
A embaixada chinesa inicialmente negou envolvimento.
No entanto, uma investigação jornalística de uma emissora constatou que o embaixador chinês na Lituânia estava nas proximidades.
Também se descobriu que um veículo com placas diplomáticas havia levado bandeiras chinesas e as distribuído ao grupo.
O Ministério das Relações Exteriores da Lituânia convocou o embaixador e apresentou um protesto formal.
Cerca de 500 chineses vivem na Lituânia.
O uso das redes organizacionais de uma embaixada para interferir num país estrangeiro lembrava as práticas da antiga União Soviética.
Outra controvérsia surgiu no final daquele ano.
Uma turista chinesa que visitava a Lituânia praticou um ato visto como uma afronta ao movimento democrático, e o vídeo circulou pela internet.
Num local de memória a oeste de Vilnius, conhecido como Colina das Cruzes, ela encontrou uma cruz de aproximadamente trinta centímetros com a inscrição “Liberdade para Hong Kong”.
Rindo e dizendo “Gente de Hong Kong, pelo visto”, arrancou a cruz e a atirou fora.
A indignação espalhou-se pela Lituânia, onde o ato foi considerado imperdoável.
A polícia chegou a abrir uma investigação para identificar a mulher.
A Colina das Cruzes é considerada um santuário nacional.
Fica a cerca de 200 quilômetros a oeste de Vilnius.
Depois de percorrer de carro uma extensa paisagem rural, avista-se de repente uma colina escura.
Ao se aproximar, percebe-se que há mais de 100 mil cruzes, de todos os tamanhos, amontoadas umas junto às outras.
A tradição teria começado no século XIX, quando pessoas levaram cruzes para homenagear os mortos das revoltas contra a Rússia imperial.
Durante o período soviético, familiares de presos políticos deportados para a Sibéria visitavam o local.
As autoridades soviéticas destruíram-no repetidas vezes com tratores, mas a resistência silenciosa representada pelas cruzes continuou.
É um lugar impregnado da dor de um povo oprimido.
O ato da turista chinesa foi visto como um insulto tanto à Lituânia quanto a Hong Kong.
Originalmente, a Lituânia tinha poucos vínculos com Taiwan.
O escritório de representação taiwanês para os países bálticos, denominado Escritório de Representação de Taipei, ficava na Letônia, e muitos lituanos nem sequer distinguiam Taiwan de Hong Kong.
Com o Tibete, porém, o país cultivava havia trinta anos um vínculo entre povos oprimidos por grandes potências.
Essa ligação começou em 1990, quando a Lituânia declarou a restauração de sua independência da União Soviética.
O Dalai Lama, líder espiritual do budismo tibetano, enviou uma mensagem ao líder independentista Vytautas Landsbergis, posteriormente presidente do Parlamento lituano, encorajando a “resistência não violenta”.
Foi a primeira declaração de independência dentro do bloco soviético e, inicialmente, nenhum país a reconheceu.
O Dalai Lama acabara de receber o Prêmio Nobel da Paz de 1989, e sua mensagem deu grande ânimo aos lituanos, então isolados e sem apoio.
Em 1991, quando o reconhecimento dos Estados Unidos e da Europa tornou a independência uma realidade, ele visitou o Parlamento em Vilnius e elogiou os líderes do movimento.
Graças a essa amizade histórica, a Lituânia continuou recebendo o Dalai Lama mesmo enquanto mantinha uma política favorável à China.
Vilnius tem até um parque que celebra o apoio ao Tibete.
À medida que a China intensificava a repressão ou a intimidação em Hong Kong, Xinjiang e Taiwan, era natural que a opinião lituana se tornasse mais fria em relação a Pequim.
Ao visitar o Escritório de Representação de Taiwan em Vilnius, conversei com seu representante, Huang Chun-yao, que disse sorrindo: “Fiquei surpreso com a quantidade de vezes em que as pessoas me abordaram na rua para dizer: ‘Força!’”
Landsbergis, o líder da independência, agora com 89 anos, também teria visitado o escritório para transmitir seu apoio.
Huang tornou-se uma figura bastante conhecida na Lituânia.
O afastamento lituano da China também reflete a decepção com os benefícios prometidos pela Iniciativa Cinturão e Rota.
A China representa apenas cerca de 1% das exportações lituanas.
A maior parte consiste em móveis de madeira e produtos de cobre.
Não é de surpreender que as indústrias de alta tecnologia de Taiwan, incluindo a de semicondutores, pareçam atraentes.