La majorité des Japonais restent étonnamment indifférents aux réalités et aux objectifs des opérations de renseignement soviétiques contre le Japon. Pourtant, les opérations du KGB visant le Japon ont été implacables et méticuleuses.

29 octobre 2018

Il s’agit d’une republication, à titre d’avertissement public, d’un chapitre initialement publié le 25 avril 2018.

L’affaire Levtchenko

(Les passages soulignés dans le texte et la déclaration finale sont de moi.)

L’affaire Levtchenko fait référence à la révélation des activités de renseignement soviétiques au Japon menées par Stanislav Levtchenko, major du KGB (Comité pour la sécurité de l’État de l’Union soviétique).

Le 14 juillet 1982, Levtchenko a révélé les détails de ses opérations lors d’une audience à huis clos de la Commission permanente de la Chambre des représentants sur le renseignement, provoquant une onde de choc au Japon et à l’étranger.

Contexte – Défection

Après avoir obtenu son diplôme de l’Institut d’études orientales de l’Université d’État de Moscou, Levtchenko a travaillé dans un institut de recherche sur la pêche avant d’entrer au KGB.

Après avoir suivi un programme d’apprentissage de la langue japonaise et une formation connexe, il a été affecté à la station du KGB à Tokyo en février 1975.

Sa couverture était celle d’un correspondant à Tokyo pour l’hebdomadaire soviétique sur les affaires internationales Novoye Vremya.

Au sein de la station du KGB à Tokyo, il a travaillé dans la division des mesures actives (relations publiques) et, avant de faire défection, il était chef par intérim de cette division, supervisant cinq agents.

Le 24 octobre 1979, il a fait défection aux États-Unis, laissant sa femme à Tokyo et un enfant en Union soviétique.

(Voir aussi : « Stanislav Levtchenko »)

Dénonciation

Le 14 juillet 1982, Levtchenko a témoigné lors d’une audience à huis clos présidée par Edward Boland, membre de la Commission permanente sur le renseignement de la Chambre des représentants des États-Unis, révélant toute l’étendue des opérations de mesures actives du KGB contre le Japon.

Ce témoignage a été rapporté au Japon le 2 décembre de la même année, et le 9 décembre, la commission a publié un rapport intitulé « Soviet Active Measures » (Mesures actives soviétiques), comprenant des documents connexes.

Le 10 décembre, Levtchenko a lui-même tenu une conférence de presse à Washington et, en mai 1983, le journaliste John Barron, expert du KGB et rédacteur en chef du Reader’s Digest, a publié un livre basé sur ce témoignage, intitulé « KGB Today: The Hidden Hand ».

Bien que Levtchenko ait été condamné à mort par contumace par un tribunal militaire soviétique en août 1981 pour haute trahison, il a ensuite obtenu la nationalité américaine en 1989.

Témoignage – Les activités de Levtchenko

Pendant son séjour au Japon, Levtchenko était chargé des mesures actives, qui consistaient à contacter des personnalités politiques, économiques et médiatiques afin de manipuler l’opinion publique et la politique japonaise dans un sens pro-soviétique.

Son objectif ultime était également de saper les relations entre le Japon et les États-Unis.

Classification des agents du KGB

Au sein du KGB, les collaborateurs participant à des opérations actives étaient classés comme « agents » et répartis en quatre catégories :

• Agents réels : individus entièrement sous le contrôle du KGB.
• Contacts de confiance : personnalités influentes du monde politique, des affaires, des universités et des médias qui coopéraient sciemment avec le KGB, fournissant des informations au camp soviétique ou diffusant de la désinformation au niveau national.
• Contacts amis : individus qui ne sont pas encore des collaborateurs à part entière, mais qui entretiennent des relations amicales avec des agents secrets du KGB se faisant passer pour des journalistes ou des hommes d’affaires.
• Contacts en cours de développement : individus que le KGB a identifiés comme prometteurs après de multiples interactions.

Pendant le séjour de Levtchenko à Tokyo, au moins 200 ressortissants japonais ont été classés comme agents du KGB.

Agents directs de Levtchenko

Levtchenko a directement supervisé une dizaine d’agents japonais, qui étaient rémunérés pour leurs services.

Il a révélé 33 noms de code, dont neuf noms réels d’agents.

Parmi les personnes nommées figuraient :

• Hirohide Ishida (ancien ministre du Travail) – nom de code : Hoover
• Seiichi Katsumata (ancien président du Parti socialiste japonais) – nom de code : Gabber
• Shigeru Itō – nom de code : Grace
• Takuzō Ueda (membre du JSP à la Diète) – nom de code : Uranov
• Takuji Yamane (rédacteur en chef adjoint du Sankei Shimbun) – nom de code : Kant

(Tous les titres sont ceux de 1979.)

Les neuf personnes ont nié les accusations, affirmant qu’elles étaient sans fondement et infondées.

Parmi les agents portant des noms de code figuraient également des membres des médias, des professeurs d’université, des élites du monde des affaires, des fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères et des membres du Bureau des renseignements et des recherches du Cabinet.

Il a également nommé huit agents du KGB qui ont contacté ces agents, notamment :

• Ivan Kovalenko, ancien lieutenant-colonel du KGB puis directeur adjoint du département japonais du département international du Parti communiste soviétique
• Yerokhin et Glyanov, chefs de la station du KGB à Tokyo (1975-1979)

Exemples de mesures actives

Levtchenko a cité plusieurs exemples :

• Un article publié en janvier 1976 dans le Sankei Shimbun, censé citer les dernières volontés du Premier ministre Zhou Enlai après sa mort, était en fait une fabrication du KGB.
• Les agents du ministère des Affaires étrangères « Nazar » et « Rengo » auraient divulgué de nombreux télégrammes diplomatiques classifiés.
• L’agent de sécurité publique « Schweik » transmettait des renseignements via l’agent médiatique « Ares ».

L’avertissement de Levtchenko

Dans son témoignage, Levtchenko a souligné :

« La plupart des Japonais sont d’une indifférence choquante face à la réalité et à l’objectif des opérations de renseignement et de propagande soviétiques. Le travail du KGB contre le Japon est persistant et minutieux. Sans loi contre l’espionnage ou loi sur la protection des secrets d’État, le gouvernement japonais ne peut pas lutter efficacement contre les activités de renseignement étrangères ni prendre des mesures contre les collaborateurs nationaux. »

Enquête japonaise

En mars 1983, le Bureau de la sécurité de l’Agence nationale de police et la Division de la sécurité publique de la police métropolitaine de Tokyo ont secrètement envoyé deux agents aux États-Unis pour interroger Levtchenko.

Ils ont également commencé à interroger des personnes désignées comme agents et ont lancé une enquête pour établir les faits.

Le 23 mai 1983, l’Agence nationale de police a annoncé sa conclusion :

Bien que Levtchenko ait été en contact direct avec 11 personnes, dont des membres de la Diète, en raison de la prescription et du manque de preuves matérielles, il était impossible de poursuivre des poursuites pénales.

Ils ont conclu qu’aucun des 11 n’était un « véritable agent » et qu’il s’agissait tout au plus de « contacts de confiance », sans aucun cas avéré de fuite d’informations préjudiciables aux intérêts nationaux. L’enquête a été classée.

Toutefois, les autorités ont jugé le témoignage de Levtchenko très crédible.

Le ministère des Affaires étrangères, soupçonné d’avoir divulgué des télégrammes classifiés, a mené sa propre enquête sur les agents présumés « Nazar » et « Rengo » et a conclu à la fin du mois de mai qu’aucune information classifiée n’avait été divulguée.

Réaction soviétique

En 1981, le tribunal soviétique a condamné Levtchenko pour trahison et mensonge.

Ivan Kovalenko, alors chef de la section japonaise du département international du Parti communiste, a également dénoncé Levtchenko dans ses écrits, le qualifiant de « menteur mentalement instable ».

Les agents du KGB Svetlana et Nikolai Ogorodnikov ont tenté de retrouver Levtchenko aux États-Unis, mais cette tentative a été révélée par la suite dans la célèbre affaire d’espionnage Richard Miller.

Note

Tsuneo Watanabe, président du groupe Yomiuri Shimbun, a déclaré plus tard que le secrétaire général du cabinet de l’époque, Masaharu Gotōda, avait demandé le licenciement d’un journaliste du Yomiuri impliqué dans l’affaire Levtchenko. Watanabe a déclaré avoir retardé le transfert du journaliste afin que cela ne semble pas être sous la pression du gouvernement.

Aujourd’hui, il suffit de remplacer « Levtchenko » par des agents chinois ou coréens.