「試合前に対戦相手から『投げないで』とか、『打てない』とか聞いていると、フェアではないのでは、と引っかかっていた」。７年間で93勝38敗、防御率１・99。沢村賞など数々のタイトルを手にし、国内では別格の存在になっていた。

周囲の期待が高まるにつれ、「メジャーに行かないといけないのかな」。世界最高峰の舞台に目が移るのは自然だった。実は、中学３年生だった11年前にも同じような経験をしている。

190センチを超える長身から１４０キロを投げ、ボーイズリーグでは敵なしだった。より高いレベルを求め、大人に交じって日本で行われた大リーグ球団の入団テストに挑んだ。

…中略。

「日本の野球が下に見られるのは、すごく嫌なので」。やるからには、近年の日本人選手への低評価を覆したい。強い使命感を抱いて海を渡る。（渡辺崇）