…前略。

「世界一の車が生まれた。どんどんつくってほしい」。17日、トヨタ自動車の豊田章男社長は生産子会社の関東自動車工業岩手工場（岩手県金ヶ崎町）を訪れ、社員に号令をかけた。

トヨタが昨年末に国内で発売した小型ハイブリッド車「アクア」。発売後１ヵ月で異例の10万台超を受注し、同工場としては過去最高のペースで増産に取り組む。震災後、操業停止に陥ったが、今はフル生産だ。

高い燃費性能に加え、政府が昨年末に決めたエコカー補助金の復活が消費者を刺激する。トヨタの販売店受注は昨年末、約27万台と前年末の３倍以上に積み上がった。