2020年8月8日。儒教が説く「五常＝仁・義・礼・智・信」のうち、「仁」は思いやりの心を意味する。だが、19世紀の中国社会を観察したアーサー・H・スミスは、花嫁への扱い、溺れる人への無関心、旅人への不親切などを挙げ、中国社会における思いやりの欠如を記した。石平氏はさらに、現代中国で自殺を図る女性を見物する群衆の例を挙げ、その問題が今も残っていると論じる。

2020-08-08
以下は前章の続きである。
月刊誌『WiLL』に掲載された石平氏の論考は、19世紀後半に中国社会を観察した米国人宣教師アーサー・H・スミスの著作を手掛かりとして、中国社会における「五常」と現実の行動との隔たりを論じている。
中国では古くから、「五常＝仁・義・礼・智・信」という五つの徳目が重んじられてきた。
「仁」は思いやりの心、「義」は正義・公共精神、「礼」は礼儀・作法、「智」は理性・知性、「信」は信用を意味する。
この五常は漢代以来重視され、中国の知識人たちは、それらを体得することを学問の重要な目的としてきた。
しかし石平氏は、現実にはその五常とは正反対の行動がしばしば見られる、と極めて厳しく批判する。
以下、その第一の徳目である「仁」、すなわち「思いやり」をめぐる論考である。
【本文】
思いやり精神がない。
中国人はタテマエ上、「五常＝仁・義・礼・智・信」という五つの徳目を重んじます。
これは儒教から来ており、スミスの本でも紹介されていますが、具体的に言いますと、「仁」は思いやりの心、「義」は正義・公共精神、「礼」は礼儀・作法、「智」は理性・知性、「信」は信用を意味します。
この五常が漢の時代から重んじられており、中国人の知識人は、この五常を体得することを学問の主眼にしてきたのです。
しかし石平氏は、次の一言で済むとして、こう論じます。
「いつも、この“五常”とは正反対の行動を取っているのが中国人である」と。
では、一つずつ見ていきましょう。
「仁」＝思いやりの心について、スミスは、中国社会における思いやりの欠如を示す例の一つとして、結婚式当日の花嫁の扱いを記しています。
若く、緊張している花嫁に対して、地方によっては誰でも駕籠の垂れをめくって顔をじろじろ見ることが許されていた。
また別の地方では、未婚の娘たちが花嫁に干し草の種や籾殻を投げ、それらが油を塗った髪に絡みついて取れなくなる様子を楽しんだ、とスミスは記しています。
さらに石平氏は、中国では嫁姑問題が深刻で、嫁が嫁ぎ先の家族からいじめを受け、その状況に耐えられず自殺する事例さえあると論じます。
その場合でも、嫁ぎ先の家族より、自殺した本人の側が親不孝、不義理とみなされることがある、としています。
スミスはまた、溺れている人がいても周囲の人々が救助しようとしない光景が、中国に滞在した外国人を驚かせたと記しています。
揚子江で外国の蒸気船が炎上した際、見物に集まった群衆が乗客や船員を助けるためにほとんど行動しなかった、という例も紹介しています。
さらに、見知らぬ旅人への不親切についても記しています。
旅人が進む先の道が沼地で行き止まりになることを知っていても誰も教えない。
その旅人が誤った道を選び、沼地へ入り込もうとも、自分たちには関係がないという態度だった、とスミスは観察しました。
石平氏は、こうした記述を踏まえ、中国社会には目を覆いたくなるような残酷な側面が存在すると論じます。
そして、その問題は現代にも残っているとして、次のような例を挙げます。
ある街で女性がビルから飛び降り自殺を図ろうとしている。
しかし、なかなか飛び降りる決心がつかず、その場で足踏みしている。
すると瞬く間に見物人が集まり、女性を助けようとするのではなく、好奇の目で成り行きを見守る。
石平氏によれば、中には「早く飛び降りろ。どうなるか見てみたい」とでもいうような態度で、その瞬間を待つ者までいる。
高齢者の中には、長時間立って見物するのに疲れるからなのか、椅子まで持ち出す者がいるという。
さらに、饅頭売りまで登場し、集まった見物人を相手に商売を始める。
石平氏が最も問題視するのは、そこに集まった人々の中に、自殺しようとする女性を本気で心配している様子がほとんど見られないという点である。
儒教が掲げる「仁」は、思いやりの心である。
それにもかかわらず、その「仁」とは正反対に見える行動が現実社会で繰り返される。
石平氏は、この著しい乖離を、中国社会を考える上で無視できない問題として提示しているのである。
この稿続く。