2019/10/30
Lo que sigue es un extracto de un artículo de Shi Ping publicado en el Sankei Shimbun del 24 de octubre, bajo un título que aborda la «situación desesperada y sin salida» de la economía china.
La Oficina Nacional de Estadísticas de China anunció el día 18 que el producto interior bruto (PIB) del período de julio a septiembre de 2019 había crecido un 6,0 % respecto al mismo período del año anterior, registrando la tasa de crecimiento más baja de la historia.
Por supuesto, este «mínimo» no es el verdadero «mínimo».
El gobierno anunció una tasa de crecimiento económico del 6,6 % para 2018, pero, según el profesor Xiang Songzuo, de la Universidad Renmin de China, la tasa de crecimiento efectiva de aquel año fue de apenas el 1,67 %.
Si es así, la tasa de crecimiento efectiva del período de julio a septiembre de este año debería haber descendido hasta aproximadamente el 1 %.
El elevado crecimiento que se mantuvo de manera espectacular durante varias décadas prácticamente ha llegado a su fin.
Hasta ahora, la economía china ha logrado un elevado crecimiento mediante la expansión de las exportaciones y de la inversión en activos fijos, pese a que la proporción del consumo era decisivamente baja, de alrededor del 37 %.
Sin embargo, el fuerte aumento de los costes laborales durante la inflación que comenzó en 2010 hizo que las exportaciones chinas, cuya arma competitiva eran los precios bajos, perdieran competitividad y dejaran de venderse tan bien como antes.
Al sumarse la guerra comercial entre Estados Unidos y China, las exportaciones chinas, que en otro tiempo crecían más del 25 % anual, registraron nada menos que una caída del 3,2 %.
Por emplear una expresión china, el «carro» de las exportaciones, que había impulsado el elevado crecimiento, se ha detenido por completo.
En cuanto a la inversión en activos fijos, el otro «carro», no puede decirse que se haya detenido, pero se ha debilitado considerablemente respecto al pasado.
En primer lugar, tanto la inversión inmobiliaria privada como las obras públicas dirigidas por el gobierno han alcanzado ya un punto de saturación, por lo que la expansión de la inversión no puede sino estancarse.
La tasa anual de crecimiento de la inversión en activos fijos, que en 2010 era del 25 al 30 %, se sitúa ahora entre el 5 y el 6 % y ha perdido el impulso de antaño.
Aunque las exportaciones y la inversión disminuyan, es posible mantener el crecimiento económico si aumenta el consumo.
Sin embargo, lamentablemente, el consumo, que ya era débil, se ha enfriado aún más desde el año pasado.
Basta con observar el mercado del automóvil: las ventas de vehículos nuevos en todo el país han sido inferiores a las del mismo período del año anterior durante quince meses consecutivos, desde julio del año pasado.
El mercado del automóvil ha comenzado a desplomarse.
Como los «tres carros» que impulsan el crecimiento económico —la expansión del consumo, de las exportaciones y de la inversión— han dejado de funcionar, la economía no tiene manera de crecer.
La disminución de las exportaciones y de la inversión conduce directamente al desempleo y a la caída de los salarios, lo que enfría aún más el consumo, y ese enfriamiento adicional del consumo provoca un mayor declive de la industria.
En un círculo vicioso como este, un mayor declive de la economía china es inevitable.
El próximo año, probablemente se registrará realmente un crecimiento negativo.
La expansión de la crisis social que acompaña al declive económico es aún más grave.
A medida que se amplía la brecha entre ricos y pobres, también se intensifica el descontento de la población.
Entre los 260 millones de personas que constituyen la «población flotante [trabajadores migrantes]», la mayor desaceleración económica está aumentando el desempleo y reduciendo aún más los niveles de ingresos, ya de por sí bajos, por lo que la inestabilidad social es inevitable.
Los desplazamientos de millones de trabajadores migrantes que ya no tienen adónde ir, es decir, de personas desarraigadas, podrían sacudir la estabilidad de la sociedad china.
Además, tanto la «Iniciativa de la Franja y la Ruta», la estrategia internacional promovida por China, como la estrategia de expansión militar orientada a dominar Asia se sustentan enteramente en la base del crecimiento económico.
Si esta base se derrumba, el «gran rejuvenecimiento de la nación china», que el régimen de Xi Jinping presenta como su única bandera, también quedará en un mero sueño.
China, que acaba de celebrar el septuagésimo aniversario de su fundación el día 1 de este mes, se enfrenta a una crisis económica y social.
Puede que esté destinado a entrar en declive en el futuro, pero quiero presenciar el final de este inmenso imperio.