芥川也寸志《交響管弦楽のための音楽》

芥川也寸志の《交響管弦楽のための音楽》は、戦後日本の管弦楽作品を代表する名曲の一つである。
明快な旋律、鋭く躍動するリズム、鮮烈な管弦楽法が凝縮され、短い演奏時間の中に、若き芥川也寸志の個性が鮮やかに刻み込まれている。
芥川也寸志は1925年、文豪・芥川龍之介の三男として東京に生まれた。
東京音楽学校、現在の東京藝術大学で橋本國彦、下総皖一、伊福部昭らに学び、1945年に作曲科を首席で卒業した。
《交響管弦楽のための音楽》は、芥川が24歳だった1950年に作曲され、NHKの放送開始25周年記念管弦楽曲懸賞で特賞を受賞した。
この受賞によって芥川は作曲家として広く知られるようになり、本作は彼の重要な出世作となった。
初演は1950年3月21日、東京・日比谷公会堂で行われた。
指揮は近衛秀麿、演奏は日本交響楽団、現在のNHK交響楽団であった。
当初は《交響二章》という題名を持っていたとされ、現在の題名が示すとおり、特定の物語を描く標題音楽ではなく、管弦楽そのものの響き、運動、色彩を前面に押し出した作品である。
全曲は二つの楽章から成り、演奏時間はおよそ10分前後である。
編成は大規模で、通常の木管、金管、弦楽器に加え、ピッコロ、コールアングレ、バスクラリネット、コントラファゴット、ピアノ、小太鼓、大太鼓、シンバルなどが用いられる。
しかし、単に音量の大きさを求めた作品ではない。
各楽器の音色を明確に分離し、異なる音型を組み合わせることで、透明で鋭利なオーケストラの響きを作り上げている。

第1楽章　Andantino

第1楽章は、ファゴット、チェロ、小太鼓などが刻む無機質な八分音符によって静かに始まる。
その上に、オーボエやクラリネットの短い音型、弱音器を付けたトランペットの信号のような響きが現れる。
調性は曖昧で、音楽はどこへ向かうのか分からない不安定な空気を漂わせる。
低い音域で繰り返される音型には、夜の都市を歩くような孤独と、何かが起こる直前の緊張がある。
芥川は旋律を長く歌わせる前に、短い音型を異なる楽器へ受け渡しながら、音響そのものによって空間を作っている。
やがてホルンに導かれて音楽が明るさを帯び、弦楽器に伸びやかな旋律が現れる。
しかし、その明るさは長く続かず、再び冒頭の不穏な世界へ戻っていく。
楽章中央では、コールアングレが哀感を帯びた旋律を歌い始める。
この旋律は次第に多くの楽器へ広がり、冷たい音響の中から、人間的でノスタルジックな抒情が浮かび上がる。
この部分には、若い芥川が持っていた旋律家としての豊かな才能が、最も率直な形で現れている。
しかし、美しい歌は安住の場所を得ない。
音楽は加速し、現実へ引き戻されるように冒頭の音型へ回帰する。
第1楽章は、静けさ、不安、抒情、再び訪れる不安という対照によって構成されている。
ここでは、後半の激しい運動を生み出すためのエネルギーが、沈黙の内側に蓄えられている。

第2楽章　Allegro

第2楽章は、シンバルの強烈な一撃によって始まる。
第1楽章の曖昧で内省的な世界は一瞬にして打ち破られ、音楽は激しい運動へ飛び込んでいく。
トランペットとトロンボーンが力強い主題を提示し、それを小太鼓、ピアノ、低弦、木管楽器が鋭いリズムで押し進める。
この楽章の中心にあるのは、同じ音型を執拗に繰り返すオスティナートと、強いアクセントを伴うシンコペーションである。
特に印象的なのが、八分音符を「3＋3＋2」に分けるリズムである。
拍子の枠組みは一定でありながら、アクセントの位置がずれることによって、音楽は絶えず前方へ押し出される。
機械の歯車が猛烈な速度で回転するようでもあり、都市の群衆や祭りの熱狂が一つの巨大な運動体となって突進するようでもある。
その響きには、プロコフィエフやショスタコーヴィチに通じる鋭いユーモア、明晰さ、わずかにシニカルな表情を聴き取ることができる。
激しい二つの主題が繰り返された後、第1ヴァイオリンと木管楽器に、広々とした第三の主題が現れる。
テンポは変わらないまま、旋律だけが突然大きな空間を獲得する。
疾走するリズムと伸びやかな歌が同時に存在するこの部分は、芥川也寸志の音楽の大きな魅力である。
また、楽章途中には珍しいトロンボーンの独奏が置かれ、静けさの中から再び音楽を高揚させる役割を果たしている。
終結部では、それまで現れた主題とリズムがさらに圧縮され、全オーケストラが一つの巨大な推進力となる。
音楽は立ち止まることなく加速し、最後は強烈な一音によって断ち切られる。
余韻を残して消えるのではなく、巨大な扉を一気に閉じるような終結である。

この作品の魅力

《交響管弦楽のための音楽》には、芥川也寸志の初期作品を特徴づける重要な要素がすべて含まれている。
輪郭の明確な旋律。
短い音型の反復。
身体を直接動かすようなリズム。
木管、金管、打楽器、ピアノを鋭く対立させる管弦楽法。
そして、冷徹な音響の中から突然立ち現れる、人間的で懐かしい歌である。
二楽章だけの短い作品でありながら、第1楽章の静かな精神世界と、第2楽章の激しく躍動する現実世界が鮮烈な対照を成している。
それは、西洋音楽の語法を単に模倣した作品ではない。
戦後の日本に生きる若い作曲家が、ロシア音楽から受けた刺激、伊福部昭から学んだ力強いリズム感、橋本國彦から受け継いだ都会的な感覚を、自らの音楽として結晶させた作品である。
《交響管弦楽のための音楽》は、芥川也寸志の若々しい生命力が最も純粋な形で燃焼した音楽である。
簡潔で、明快で、力強い。
しかも、その明快さの奥には、孤独、哀感、不安、ユーモア、希望という複雑な感情が流れている。
戦後日本の管弦楽が獲得した、新しい速度、新しい色彩、新しい生命を告げる作品である。